Wstęp
Sarah Fielding, urodzona 8 listopada 1710 roku w East Stour w hrabstwie Dorset, była brytyjską pisarką, znaną przede wszystkim jako młodsza siostra Henry’ego Fieldinga, słynnego powieściopisarza i dramaturga. W ciągu swojego życia stworzyła wiele znaczących dzieł literackich oraz wpisała się w historię literatury dziecięcej i młodzieżowej XVIII wieku. Jej twórczość, charakteryzująca się unikalnym stylem oraz kompleksowym podejściem do tematów społecznych i moralnych, przyczyniła się do rozwoju powieści jako gatunku literackiego. W artykule przyjrzymy się jej życiu, twórczości oraz znaczeniu w kontekście epoki, w której żyła.
Dzieciństwo i młodość
Sarah Fielding przyszła na świat jako czwarta z siedmiorga dzieci Edmund i Sarah Gould Fielding. Jej matka zmarła w 1718 roku, kiedy Sarah miała zaledwie osiem lat. Po tym tragicznym wydarzeniu jej ojciec poślubił Annę Rapha, katolicką wdowę, co spotkało się z nieprzychylnym odbiorem ze strony rodziny, zwłaszcza starszej generacji. Anna wprowadziła do rodziny sześciu braci przyrodnich, w tym Johna Fieldinga, późniejszego reformatora prawa i policji w Londynie.
Po śmierci matki opiekę nad dziećmi przejęła babka Sarah – Lady Gould. W wyniku starań Lady Gould dzieci zostały wysłane do różnych szkół. Henry Fielding trafił do prestiżowej szkoły Eton, natomiast Sarah uczęszczała do szkoły z internatem w Salisbury. W 1721 roku doszło do kontrowersyjnej decyzji sądowej, która odebrała prawo opieki nad dziećmi ich rodzicom.
Kariera pisarska
W latach czterdziestych XVIII wieku Sarah Fielding przeniosła się do Londynu, gdzie często mieszkała z siostrami oraz rodziną swojego brata Henry’ego. Mimo trudności finansowych związanych z brakiem odpowiedniego posagu dla córek, Sarah postanowiła skupić się na pisarstwie jako głównym źródle utrzymania. Pracowała również jako gosposia u swojego brata.
W 1742 roku Henry Fielding opublikował swoją powieść „Joseph Andrews”, przy której pisaniu Sarah miała pomóc. Rok później Henry wydał „Miscellanies”, zawierające biografię Jonathan Wilda, do której Sarah prawdopodobnie dodała żywot Anny Boleyn. W 1744 roku ukazała się jej najważniejsza powieść – „The Adventures of David Simple”. Dzieło to odniosło znaczący sukces i zdobyło uznanie wielu współczesnych pisarzy, w tym Samuela Richardsona.
David Simple – nowy typ bohatera
„David Simple” był nowatorską powieścią, która ukazywała nie tylko przygody tytułowego bohatera, ale również jego moralne zmagania oraz wewnętrzne przekonania. David był prostolinijnym i łatwowiernym człowiekiem, który jednak potrafił triumfować dzięki swojej sile moralnej. Przedstawiał wzór bohatera, który cenił życie wiejskie i odrzucał zepsucie miejskiego świata. W pewnym sensie był on odpowiednikiem postaci stworzonych przez jej brata – Heartsfree z „Jonathan Wild” czy Allworthy’ego z „Toma Jonesa”.
Pierwsza część powieści została wydana anonimowo, co było powszechną praktyką w tamtych czasach. Kolejne tomy „Prostaczka” ukazały się w latach 1747 i 1753, a ich tematyka ewoluowała od utopijnych ideałów szczęścia do bardziej realistycznych i przygnębiających refleksji.
Pisanie dla dzieci i inne dzieła
Sarah Fielding jest również autorką pierwszej angielskiej powieści adresowanej specjalnie do dzieci – „The Governess, or Little Female Academy”, wydanej w 1749 roku. Dzieło to miało na celu nie tylko bawić młodych czytelników, ale także edukować ich poprzez moralne lekcje i wartościowe przesłania. Ponadto Fielding napisała takie utwory jak „The History of the Countess of Delwyn” (1759) oraz „The History of Ophelia” (1760), które również wpisują się w tematykę społeczną i obyczajową.
W 1749 roku autorka wydała również „Remarks on Clarissa”, będące krytycznymi uwagami na temat powieści Samuela Richardsona. Oprócz tego zajmowała się tłumaczeniem prac filozoficznych Sokratesa.
Życie osobiste i ostatnie lata
Życie osobiste Sarah Fielding było naznaczone wieloma tragediami rodzinnymi. Po śmierci jej sióstr w latach 1750-1751 oraz śmierci Henry’ego w 1754 roku, Sarah postanowiła opuścić Londyn i zamieszkać w małym domku niedaleko Bath. W tym okresie wsparcia finansowego udzielili jej znany filantrop Ralph Allen oraz Elizabeth Montagu, prominentna przedstawicielka tzw. bluestockings – grupy kobiet intelektualistek.
Mimo zaproszenia ze strony siostry Elizabeth Montagu do utworzenia kobiecej kolonii pisarskiej, Sarah odmówiła. Zmarła w 1768 roku i została pochowana w Bath, gdzie znajduje się tablica pamiątkowa upamiętniająca jej życie i twórczość.
Znaczenie twórczości Sarah Fielding
Twórczość Sarah Fielding pozostaje ważnym elementem literackiego dziedzictwa XVIII wieku. Jej prace przyczyniły się do rozwoju powieści jako gatunku literackiego oraz otworzyły drzwi dla kolejnych autorek literatury dziecięcej i młodzieżowej. Poprzez swoje dzieła podjęła ważne tematy społeczne oraz moralne dylematy, które są aktualne także współcześnie.
Fielding wykazała się nie tylko talentem literackim, ale także umiejętnością analizy społecznej rzeczywistości swojego czasu. Jej postacie często reprezentowały różnorodne aspekty ludzkiej natury oraz wyzwań społecz
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).